Sinterklaas: der Niederländische Nikolaus

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Sinterklaas ist eine der beliebteste Traditionen in den Niederlanden und wird jeden 5. Dezember gefeiert.
Sinterklaas ist dafür verantwortlich, den Kindern Geschenke und Glück zu bringen.

Traditionell kommt Sinterklaas aus Spanien und kommt mit einem Boot in die Niederlande, jedes Mal in eine andere Stadt.
Basierend auf der Figur des Heiligen Nikolaus von Bari trägt seine Kleidung bischöfliche Symbole: einen roten Umhang, eine Mitra und einen goldenen Stab.

Sinterklaas zeichnet sich auch dadurch aus, dass er auf einem weißen Pferd reitet und immer von seinem Assistenten begleitet wird: Zwarte Piet.
Die Herkunft des Zwarte Piet, oder „Peter der Schwarze“, wird in vielen Geschichten erklärt. Eine der bekanntesten besagt, dass der heilige Nikolaus die Freiheit eines Sklaven erkauft hätte, der sich für seine Befreiung bedankte und versprach, ihm zu helfen.
Heute verteilt Peter kleine Kekse, die Pepernoten genannt werden, zusammen mit anderen Süßigkeiten.

Während dieses Festes ist es üblich, Schuhe am Kamin zu platzieren, in die eine Karotte oder Zucker für das Pferd und eine Kleinigkeit für Sinterklaas gelegt wird. Später hinterlässt der Nikolaus Geschenke in Kinderschuhen, meist Süßigkeiten und Spielzeug.

Außerdem ist es Tradition, Schoko-Buchstaben zu verschenken, so dass jeder Niederländer seine Initiale in köstlicher Schokolade erhält.